Les volcans sont des ouvertures naturelles à la surface de la Terre par lesquelles s’échappent de la roche en fusion, des gaz, de la cendre ou de la lave. Ils résultent généralement de l’activité des plaques tectoniques. Si certains volcans restent endormis pendant des siècles, d’autres entrent régulièrement en éruption, avec des conséquences potentiellement dramatiques. Voici le top 6 des volvans en activité les plus dangereux du monde.
Top 6 des volcans en activité les plus dangereux
Mont Merapi (Indonésie)
Le Merapi, dont le nom signifie littéralement "montagne de feu", est situé sur l’île de Java, en Indonésie. C’est le volcan le plus actif du pays, avec des éruptions fréquentes, parfois très meurtrières. Il est connu pour produire des coulées pyroclastiques, ces nuées ardentes extrêmement rapides qui peuvent balayer des villages entiers. En raison de sa proximité avec Yogyakarta et d’autres zones densément peuplées, plus d’un million de personnes vivent sous sa menace constante. Le Merapi est étroitement surveillé, mais sa puissance explosive et sa fréquence d’activité en font l’un des volcans les plus redoutés de la planète.
Vésuve (Italie)
Situé dans la baie de Naples, le Vésuve est sans doute le volcan le plus célèbre au monde, notamment à cause de l’éruption de l’an 79 qui a enseveli les villes romaines de Pompéi et d’Herculanum. Bien qu’il soit relativement calme depuis sa dernière éruption en 1944, il reste classé parmi les volcans les plus dangereux en raison de la densité de population autour de lui, plus de 3 millions d’habitants vivent dans sa zone d’impact potentielle. Le Vésuve a un style éruptif explosif, capable de projeter des cendres et des roches à des kilomètres. Il représente un enjeu majeur de protection civile en Italie.
Sakurajima (Japon)
Le Sakurajima est situé sur l’île de Kyushu, au sud du Japon, face à la ville de Kagoshima. Ce volcan était autrefois une île, mais l’éruption de 1914 l’a relié à la terre ferme. Depuis les années 1950, il est en éruption quasi constante, avec des émissions de cendres, des explosions et parfois des coulées de lave. Sa proximité immédiate avec une ville de plusieurs centaines de milliers d’habitants le rend particulièrement préoccupant. Les autorités japonaises ont mis en place un système d’alerte sophistiqué, mais le risque d’une éruption majeure reste élevé, avec un impact potentiellement dévastateur.
Santa Maria / Santiaguito (Guatemala)
Le volcan Santa Maria, dans l’ouest du Guatemala, est l’un des plus actifs d’Amérique centrale. Après une éruption cataclysmique en 1902, qui tua environ 5 000 personnes, un dôme de lave appelé Santiaguito s’est formé au pied du cratère principal. Depuis 1922, ce dôme est en activité constante, générant des explosions, des coulées de lave et surtout des avalanches pyroclastiques. Le volcan est entouré de villages et de zones agricoles, ce qui rend chaque épisode éruptif potentiellement meurtrier. En saison des pluies, le risque de lahars — coulées de boue volcaniques — est également très élevé.
Popocatépetl (Mexique)
Le Popocatépetl, surnommé "El Popo", est l’un des volcans les plus surveillés du continent américain. Il est situé à seulement 70 kilomètres de Mexico, une des plus grandes agglomérations du monde. Culminant à plus de 5 400 mètres, ce volcan est en activité quasi permanente depuis 1994, avec des émissions régulières de cendres, des explosions et parfois des coulées de lave. Le risque majeur provient de son potentiel à provoquer une éruption violente combinée à la présence de dizaines de millions d’habitants dans sa zone d’influence. Des plans d’évacuation existent, mais une éruption majeure poserait des défis logistiques considérables.
Nyiragongo (RDC)
Le Nyiragongo est un volcan unique en son genre, situé en République Démocratique du Congo, près de la ville de Goma et du lac Kivu. Il abrite un immense lac de lave permanent, qui constitue une menace directe pour la population environnante. Sa lave, extrêmement fluide, peut couler à des vitesses records, atteignant jusqu’à 60 km/h. Lors de l’éruption de 2002, la lave a atteint Goma en quelques heures, détruisant des quartiers entiers. En 2021, une autre éruption a forcé l’évacuation de centaines de milliers de personnes. Le Nyiragongo est redouté pour sa rapidité d’action et son imprévisibilité, dans une zone déjà marquée par l’instabilité politique et le manque d’infrastructures.